EXPLORACIÓN DE LOS BALCANES - VENECIA / ESTAMBUL

Día de llegada a Venecia, donde será recibido y trasladado a su hotel céntrico para una estancia de dos noches. Hoy, todos los huéspedes son libres de explorar esta maravillosa ciudad. Por la noche disfrutaremos de una recepción y cena de bienvenida, brindándole la oportunidad de conocer a sus compañeros de viaje.

Venecia es una ciudad romántica verdaderamente cautivadora de una belleza incomparable, impresionante tanto para quienes la visitan por primera vez como para los habituales. Hoy tendremos la oportunidad de hacer un recorrido a pie por los aspectos más destacados de esta espectacular ciudad. Pasee por las sinuosas callejuelas del Gran Canal hasta la Piazza San Marco, que durante mil años fue el corazón de la vida veneciana. También visitamos la Basílica de San Marcos y paseamos por el Mercado de Rialto.

Esta mañana, saldremos del hotel, en bote, directamente a la estación de Santa Lucía en el Gran Canal. Aquí nuestro tren privado, el Golden Eagle Danube Express, está listo para recibirnos. A media mañana, el tren saldrá de la estación de Santa Lucía en la calzada de 3 millas sobre la laguna de Venecia, luego hacia nuestra primera parada en la ciudad portuaria italiana de Trieste, para una visita guiada por la tarde. Nos detenemos en la gran Piazza Unita d'Italia, la plaza principal de la ciudad, y podemos subir la colina hasta la famosa Iglesia de San Giusto construida alrededor de un complejo medieval que data del siglo XIII. Entraremos en la iglesia para admirar de cerca la espléndida arquitectura de estilo bizantino enriquecida con preciosos mosaicos.

Hoy visitaremos la cueva de Postojna montando un tren subterráneo en las profundidades de la cueva y viajando a través de la red de magníficas salas, innumerables formaciones de cuevas y animales misteriosos. Después de visitar las cuevas, regresamos a Ljubljana, que es la encantadora capital de Eslovenia que ofrece una combinación de arquitectura antigua y cultura joven. Nuestro recorrido a pie por la tarde en el casco antiguo de Ljubljana incluye una visita a la plaza Preseren, Three Bridges, Dragon Bridge y Plecnik Market.

Llegue temprano por la mañana a la capital bosnia de Sarajevo, una intrigante mezcla de cultura oriental y occidental; tiene mezquitas y minaretes, un antiguo bazar y un antiguo barrio turco atmosférico. Descubra la desgarradora historia de la ciudad a través de un recorrido verdaderamente cautivador que detalla los horrores de la Guerra de los Balcanes. Sarajevo sufrió el sitio más largo de una capital en la historia de la guerra moderna. Las cicatrices de la guerra aún son evidentes cuando pasamos por edificios destruidos por la guerra y hacemos una visita especial al Museo del Túnel debajo del aeropuerto de Sarajevo. Su guía le da vida a las luchas que enfrentaron los ciudadanos de Sarajevo durante el asedio de la ciudad de una manera conmovedora. Después del almuerzo a bordo de nuestro tren privado, esta tarde viajamos a lo largo de una línea muy pintoresca a la histórica ciudad de Mostar, una encrucijada de muchas civilizaciones, culturas y tres religiones. Mostar fue una de las ciudades más importantes del Imperio Otomano. El famoso puente de arco de piedra de la ciudad que conecta las zonas cristiana y musulmana fue reconstruido en el verano de 2004. También visitamos la casa turca y la mezquita antes de pasear por las estrechas calles del bazar, donde se pueden comprar recuerdos y artesanías tradicionales. Desde allí, nos dirigimos a Dubrovnik en autocar donde nos quedamos una noche.

Desde su fundación en el siglo XIII, Dubrovnik ha sido atacada muchas veces, pero ahora está restaurada como una de las grandes ciudades del Mediterráneo, esencialmente sin cambios durante 700 años. Visitaremos la ciudad pasando por la puerta de Ploce para visitar el monasterio franciscano con una de las farmacias más antiguas del mundo, el puerto viejo, la fortaleza de San Lorenzo y el palacio del rector. Almorzamos con vistas al Adriático y tenemos tiempo libre para pasear por las calles estrechas. A media tarde, regresamos al tren ubicado cerca de la frontera croata en Capljina para cenar. El tren continúa hacia Serbia.

Llegada esta mañana a la capital serbia, Belgrado, la antigua capital yugoslava. Ubicada en el punto de encuentro estratégico del Danubio y el Sava, esta ciudad verdaderamente cosmopolita cuenta con fortificaciones de la era celta, tumbas medievales y baños turcos. Pasamos un día completo aquí y nuestro recorrido por la ciudad incluye la "Casa de las Flores": el mausoleo de Josip Tito, el Ayuntamiento, la Plaza de la República y la calle Knez Mihajlova, así como la "Puerta de Varos" y una visita a la poderosa fortaleza de Kalemegdan.

Esta mañana, llegamos a la pequeña Skopje visitada y descubrimos una ciudad donde la influencia otomana aún es fuerte. Explore las estrechas calles del casco antiguo con sus pequeñas tiendas y mezquitas con interiores de azulejos de cerámica. Pasee por el distrito Old Bazaar, repleto de artículos para comprar, y cruce el puente de piedra del siglo XV que conecta el bazar con la ciudad moderna.

Regresamos al tren para almorzar a bordo y continuamos con la travesía de la tarde a Grecia para llegar temprano por la noche a Tesalónica. Nos empaparemos de la vida nocturna de esta vibrante ciudad mientras nos dirigimos a Aristotelous Square y disfrutaremos de una cena de mariscos mediterráneos al aire libre (si el clima lo permite).

El sitio de la capital moderna de Bulgaria, al pie del monte Vitosha, Sofía fue ocupado por primera vez por la tribu tracia de Serdi. Durante nuestro recorrido por la mañana, visitaremos partes de la muralla romana, admiraremos la antigua Iglesia de San Jorge, la Catedral Alexander Nevsky con cúpula dorada y la Mezquita Turca Bashi.

Almorzamos en el tren para viajar de Sofia a Plovdiv. La segunda ciudad más grande de Bulgaria después de Sofía, "La Ciudad de las Siete Colinas" es una de las ciudades más antiguas de Europa con más de 200 sitios arqueológicos conocidos. Pasamos la tarde aquí explorando el Foro Romano y el Anfiteatro. Visitaremos el encantador casco antiguo con sus murallas medievales y baños otomanos.

Esta mañana llegamos a Estambul donde nos alojaremos dos noches en un hotel de cinco estrellas.

Esta ciudad legendaria que se extiende por Asia y Europa es nuestra última parada en nuestro recorrido, por lo que es hora de ver cómo lo antiguo se encuentra con lo nuevo, el este se encuentra con el oeste mientras recorremos los lugares históricos y imperdibles de Estambul. Uno de los monumentos más famosos de los mundos turco e islámico, la Mezquita del Sultán Ahmet (la Mezquita Azul) es una creación impresionante en el estilo otomano clásico y cuenta con seis altísimos minaretes y 260 ventanas que iluminan su amplia cámara principal, decorada con más de 20.000 Iznik losas. Santa Sofía fue construida en el siglo VI por el emperador Justiniano y fue una de las basílicas más grandes del mundo cristiano. Después de la conquista otomana, se convirtió en mezquita y hoy es una de las grandes mezquitas más magníficas del mundo. Tómese unos minutos para quedarse aquí y admirar los hermosos mosaicos bizantinos.
NB: El trabajo de ingeniería continuo asociado con el nuevo túnel del Bósforo podría significar que el tren se detenga en las afueras de Estambul. En este caso se prestará un servicio de autobús al centro de la ciudad.

También incluido en nuestro programa de Estambul: Visita a la joya de la corona del Imperio Otomano, Topkapi. Este magnífico palacio es el más grande y antiguo del mundo y fue la principal residencia de los sultanes otomanos desde 1465 hasta 1853. Con su tesoro y sus exóticos edificios con vistas al Cuerno de Oro, tu visita a Topkapi promete ser una experiencia inolvidable, realmente fascinante. También visitamos el Gran Bazar, que es uno de los mercados cubiertos más grandes del mundo, con 58 calles y más de 4000 tiendas. En funcionamiento desde el siglo XIV, el bazar es mejor conocido por sus joyas, cueros, cerámica, especias y alfombras.

Después del desayuno, será trasladado al aeropuerto. También existe la opción de extender su estadía en Estambul por noches adicionales para explorar más a fondo esta fascinante ciudad.